Son ancêtre : Le Cynara

Des fouilles d'habitats préhistoriques dans des lacs alpins ont permis de découvrir des capitules de circes et de différents autres chardons. D'autres découvertes similaires ont eu lieu dans les Pyrénées.

Sur les bords de la Méditerranée aussi le goût du chardon s'est manifesté avec force, mais d'autres espèces ont attiré l'attention des hommes : l'akkoub, chardon vivace aux capitules pourpres et aux longues feuilles qu'on apprécie particulièrement en Syrie, et de beaux chardons du genre Cynara, les ancêtres du cardon et de l'artichaut dont on consommait les côtes et les cœurs. On trouve encore de nos jours sur les marchés au Maroc des cardons sauvages parmi d'autres plantes de cueillette : asperges sauvages, feuilles de mauve, ….